一、新时期转变流通发展方式的必要性
1、流通发展方式的提出
流通发展方式是从经济发展方式中引申出来的。经济发展方式是指经济发展中诸多因素的配置方式和实现途径。不仅包含生产要素投入变化，而且包括发展的动力、结构、质量、效率、就业、分配、消费、生态和环境等。经济发展方式是一个比经济增长方式更为宽泛的概念，它不仅包含了数量指标，而且更多地关注效率和结构的变化。流通发展方式就是指流通业发展中诸多因素的配置方式和实现途径，它包括流通业的全面发展。对流通发展方式影响最大的，应该是资金流动速度、商品流通速度、流通成本、商品库存量等，总体是效率问题；从规模和结构看主要是流通业在国民经济中所占比重、流通从业人员比重、就业弹性系数等，流通业内部结构（主要是组织和网络问题），以及流通业在扩大生产、促进消费、加快经济结构调整中的作用；从效益看影响最大的是与技术相关联的要素指标，即能否跟上现代化的步伐，把工业化、信息化的技术成果适时应用到流通领域并加以创新，且要同国民经济发展方式相适应；从生态环保角度看是流通业发展过程中的能源消耗和环境保护问题，能否处理好流通增长、资源利用与环境保护之间的相互联系和互为因果的关系，把流通增长的负面影响控制在资源和环境承载能力之内，解决好资源有限和环境容量对经济发展的制约，确保资源和环境能够持续为经济和社会发展所利用。
2、新时期转变流通发展方式的必要性
（1）经济发展方式的转变要求流通业必须转变发展方式
转变经济发展方式是指按照科学发展的要求调整经济发展诸因素的配置方式和利用方法，把经济发展方式转变到科学发展轨道。改革开放以来，我国经济实现了年均9.8%的长期快速增长。尤其是近年来，我国经济进入加速发展的新阶段，在推动产业结构优化升级、统筹城乡、区域和经济社会发展、调整投资出口消费关系、促进可持续发展等方面的实践中，进一步深化了对经济发展的认识和理解。但是，长期形成的经济结构不合理，经济增长质量不高的问题依然存在，资源短缺、环境污染、生态失衡成为国家工业化、现代化进程中越来越严重的制约因素，消费、投资、出口在拉动经济增长中的作用还很不协调，分配不够合理，收入差距过大问题亟待解决，部分地区加快发展的政策和措施并不符合科学发展的要求。
从理论上看，发展方式差异源于发展约束条件的差异。不同国家和同一国家的不同发展阶段面临不同的约束，要求采取与之相适应的发展方式。随着我国经济实力的进一步提升和工业化、城市化进程的加速，经济发展面临的资源和环境约束问题越来越突出。目前，我国绝大多数资源的人均占有量均低于世界平均水平，而资源消耗量或自然资源损失量却排在世界前列；环境质量处于局部改善、整体恶化的严峻局面。因此转变经济发展方式，实现科学发展，是解决我国资源环境问题的根本要求和途径，也是实现经济社会全面、协调、可持续发展的根本保证。
流通业正在成为国民经济发展的先导性产业，经济发展方式的状况必然会反映到流通领域。流通业的发展和市场体系的完善也会促进经济发展方式的转变。
（2）流通业发展的现实要求转变流通发展方式
改革开放以来，我国流通业取得了巨大成就，规模从小到大，现代流通方式从无到有，商品市场化程度从低到高，流通主体从单一到多元，流通业对经济社会发展的贡献由弱到强。2008年，社会消费品零售总额突破10万亿元，流通增加值占国内生产总值的比重上升为7.7%，从业人员超过6000万人。流通业在促进生产、引导消费、推动经济结构调整和转变经济发展方式方面的作用日益凸显，在整个国民经济的运行中发挥着越来越重要的作用。然而，长期以来，我国流通业发展方式存在严重缺陷，粗放式的发展方式仍然是主导流通业的发展模式。具体表现在：
（1）流通效率低。资金流动的速度较慢；流通成本较高；商品库存量大；流通浪费十分严重。我国商业企业流动资金平均年周转速度2.4次，而发达国家达到20次以上。2005年我国物流成本占GDP的比重为18.6%，日本、美国仅10%左右。流通效率低下导致流通业以及第三产业增长效率较低。改革开放以来，第二产业增长效率相对较高，第三产业增长速度虽然较快，但增长效率较低。1980—2006年期间，第二产业和第三产业产出增长速度基本持平，第三产业资本投入增长速度远远超过第二产业。但从全要素生产率增长率来看，增长最快的是第二产业，其次是第三产业，第三产业全要素生产率的增长与第三产业的差距在迅速扩大。第三产业全要素生产率对产出增长的贡献仅为30.8%，而第二产业却高达54.7%。尽管我国增量投资很大部分投入了服务业，但存在服务业的资本效率欠佳和全要素生产率对产出增长的贡献率低的现状。这种粗放式的增长方式与流通业发展方式落后、生产率低下是分不开的。
（2）流通业规模小、内部结构不合理。流通业在GDP中所占比重较低，流通业发展的规模和水平与我国经济总体发展水平不相匹配。我国流通业增加值占GDP的比重不足8%，而美国超过20%。流通业就业占全国就业人员的比重不足7%，而美国、日本都超过20%。我国流通业规模较小，制约了其在扩大生产、促进消费中的作用。从内部结构看，流通组织化程度低。多数企业规模小，经营分散、市场竞争不规范现象明显，地区间协调性差。大多数流通企业局限在特定区域范围内经营，既缺乏全国性的大型流通企业，也缺乏具有国际水平的大型流通企业。目前我国批发零售业前100家企业销售额占社会消费品零售总额的比重仅有10%，而沃尔玛一家企业就占美国消费品零售总额的7.6%。最大的流通企业百联集团2005年销售收入为1386亿元，只有沃尔玛的5.5%。如果仅计算商业连锁经营部分只有720亿元，仅占沃尔玛的2.9%。此外，现有流通网络疏密无序，突出表现在地区结构失衡，即区域之间的网点布局与区域内部布局结构不协调，主要体现在中西部地区与东部地区布局结构不协调，东西之间的经济联系和商品流通不协调；城市与农村布局不协调，城乡结合部的网点布局与城乡之间的经济联系和商品流通不协调。流通业内部结构不合理，组织结构和网络体系不完善，导致服务成本较高，竞争力较弱。
（3）流通技术落后。主要表现在流通行业内的技术创新与新技术应用，国内流通技术与发达国家之间的技术差距等方面。随着现代信息技术的发展和应用，技术在流通业发挥着越来越重要的作用。但由于传统原因，我国流通业的信息化建设起步晚，流通业的技术创新能力不强，而且众多中小流通企业缺乏实现信息化的资金和实力，导致流通业的技术水平和创新能力与发达国家相比存在一定差距。如批发业中的电子数据交换、电子付款服务系统、宽带综合业务数字网、网络定位系统等方面与国际先进水平相比还有很大差距，服务贸易系统的国际采标率和国内的标准化程度也不高。尽管80%以上的物流企业采用了网络信息系统，提高了管理和服务水平，但还没有形成全国运输信息网络，导致物流管理和服务水平整体不高。落后的技术和传统的交易方式导致高成本、低效率、信息不畅、服务能力低下、物质资源浪费等诸多问题。
（4）粗放式流通增长给资源环境问题带来严峻挑战。例如货物运输中的效率与能耗问题，商品包装的环境保护问题。当前我国交通运输基础设施总体规模仍然很小，现代化物流集散和储运设施较少，各种物流设施和装备的技术水平、标准化程度较低，缺乏高效率、合理布局的物流配送设施对流通产业各行业、各业态、各企业的支持，导致物流成本居高不下。据测算，现阶段我国物流成本占GDP的比重每降低1%，就可节能降耗1600亿元以上；如果我国能达到当前发达国家的物流平均水平（10%—12%），则每年可节约物流成本14000亿—16000亿元。此外，白色污染等固体废弃物的污染也已成为经济和社会发展中的重大问题。在固体废弃物方面，商品包装袋造成的环境污染和对城市生态的破坏日益严重。商品包装废弃物现已构成城市固体废弃物的25%以上。
二、新时期转变流通发展方式的立足点
1、有利于扩大内需，促进消费、方便消费
2、在做好生活服务的同时，加强生产服务
3、发挥流通业自身的优势，整合资源，提高效率
4、充分考虑到流通业的特点
三、新时期转变流通发展方式的路径
1、以扩内需、促消费为指导，进一步推进流通的现代化
（1）加强商贸流通体系基础设施建设，积极发展电子商务，促进消费。
（2）大力构筑现代流通网络，扩大消费。深化“万村千乡市场工程”，继续实施“双百市场工程”等。
（3）大力推广现代流通技术，便利消费。
（4）大力弘扬大商之道，引导消费。
2、坚持流通发展方式的多样化和融合化
（1）面向生活，调整结构，提供多样化、个性化、特色化的服务。
（2）面向生产，引导生产，加强与生产企业的融合。
（如与生产企业建立供应链联盟，承接生产企业的采购和销售外包业务，鼓励流通企业与生产企业合作，实现服务品牌带动产品品牌推广、产品品牌带动服务品牌提升的良性互动发展）
（3）调整结构，规范提升传统流通业，重点发展现代流通业。
3、进一步提高流通业管理的信息化
——增强流通业的整合能力。
4、增强流通网点的便利化、合理化
——流通业服务的地区性、方便性，要求流通网络便利化、合理布局。
5、大力提供流通业的组织化与规模化
——重点培育一批具有较强国际竞争力的大型流通企业和企业集团 。
6、加快流通业服务品牌的建设
——“转变经济发展方式刻不容缓。要大力推动经济进入创新驱动、内生增长的发展轨道。”
——其中特别强调“引导企业以品牌、标准、服务和效益为重点，健全质量管理体系，强化社会责任。切实加强市场监管和诚信体系建设，努力把我国产品质量提高到新水平。”
7、以制度创新为基础，加快流通业发展方式转变的制度化
传统经济增长方式主要依靠实物资本和劳动力的投入来推动，现代经济增长主要通过制度及技术创新来推动。通过制度创新降低生产成本、交易成本，改进和提高生产要素使用效率，从而为转变发展方式提供路径。流通效率的提高是流通业发展方式转变的最基本特征。因而制度创新要以加快流通速度，降低流通成本、交易成本，提高流通效率为目标。一是对降低流通成本、提高流通效率和流通方式转变的进程进行量化，以全社会流动资本周转速度、全社会流通费用率和全社会产品库存率为核心，建立流通发展方式评价指标体系，为发展现代流通方式提供更好的保障。二是加快制定我国流通领域的法律法规，从建立和完善统一开放、竞争有序的现代市场体系出发，按照依法行政和实现对全社会流通统一管理的要求，加快制定规范商品流通活动、流通主体、市场行为、市场调控和管理等方面的法律法规。使流通产业从低水平无序竞争走向规范化、法制化的有序竞争。通过规范化的市场制度，充分发挥市场配置资源的基础性作用，运用市场机制，实施市场运作，优化整合流通资源，提高流通效率，促进流通发展方式转变。
8、始终坚持流通业发展的人性化
——这是服务业的基本要求，更是流通业的基本要求。
——同时，也是新时期绿色流通、和谐流通、生态流通发展的要求，是流通业持续发展的要求。